Élagage & Taille d'arbres fruitiers

Bases en matière de taille des végétaux: quand, comment et pourquoi pratiquer l'élagage?

Pourquoi élaguer un arbre?

Élaguer signifie effectuer une coupe ordonnée des plantes, dans le but de conserver la forme originale de celles-ci, les garder en bonne santé, préserver la qualité du bois ou encore contenir la croissance d'un végétal dont le développement est rapide. Cependant, élaguer n'est pas un acte improvisé, car les coupes doivent être réfléchies et intégrer les impacts sur le développement de l’arbre, son état phytosanitaire, son apparence et son intégration dans l'environnement.

Voyons maintenant les divers types d’élagages:

• Élagage de forme: effectué dans le but de rendre l’arbre plus esthétique en modifiant sa silhouette. Chaque espèce étant particulière, l’élagage devra respecter plusieurs caractéristiques propres à chacune.
• Élagage phytosanitaire: réalisé avec l'intention de retirer les bois secs ou malades, tailler les branches arrachées par la météo ou un choc avec un engin, ou encore dégager la ramure afin que les branches ne ploient pas sous leur propre poids.
• Élagage en vue de conserver la qualité du bois: généralement effectué pour la sylviculture, sur des arbres dont le tronc est compris entre 50 et 60 cm.
• Élagage pour contenir le développement rapide de l'arbre: il s'agit ici d'intervenir dans un but esthétique, pratique (ombre portée, champ de vision…) ou légal.

Période propice pour élaguer un arbre?

Il y a deux périodes principales pour effectuer un élagage de ses arbres: au printemps ou bien à l’automne et au début de l’hiver.

• Au cours du printemps: on dit que l’arbre est en sève, c'est-à-dire en croissance: il cicatrise facilement ses plaies, mais la présence de feuilles rend l’élagage plus difficile en termes de visibilité et de volume à évacuer. Par ailleurs, la taille doit être plus douce pour ne pas perturber le cycle de croissance. Enfin, c’est également la saison de la libération des spores de champignons, qui peuvent contaminer les plaies.
• Au cours de l’automne et du début de l’hiver: l’arbre aborde son repos végétatif, et sur les essences caduques les feuilles sont absentes. C’est donc à la fois un moment où l’arbre possède des réserves d'énergie et où l’élagueur peut évaluer facilement son travail. En revanche, le froid rend l’opération plus dangereuse pour l’artisan qui effectue la taille, et l’arbre n’est pas en mesure de cicatriser ses plaies avant le printemps, augmentant le danger de propagation de maladies ou la contamination par des champignons.
• Au cours de l’été: on ne procédera à aucune forme d'élagage, qui augmenterait alors le stress hydrique du végétal qui souffre déjà de la chaleur de l’été.

Comment élaguer un arbre?

Élaguer un végétal est une opération délicate, technique et risquée. C’est pourquoi vous devriez faire appel à un professionnel pour cela. Si vous envisagiez toutefois de procéder par vous-même, ne négligez jamais les éléments de sécurité:

• Ne montez pas dans l’arbre si vous n’êtes pas assuré et ne maîtrisez pas les techniques de grimpage! Travaillez alors directement depuis le sol ou à bord d'une nacelle. Si vous devez avoir recours à une échelle de manière exceptionnelle, sélectionnez-en une de faible hauteur pour travailler, sans dépasser les 2/3 de la hauteur de l’échelle, et surtout avec quelqu’un pour sécuriser les pieds de celle-ci, et sans utiliser de tronçonneuse.
• Assurez chaque grosse branche débitée afin de contrôler sa chute.
• Procédez toujours en binôme afin de pouvoir bénéficier de plusieurs points de vue et d’une réaction rapide en cas d’accident.
• Portez vos équipements individuels de protection (casque, lunettes, vêtements anti-coupures, chaussures de sécurité…)

Aspects législatifs sur l’élagage

Informations pratiques:

• Location: l’entretien des arbres est à la charge exclusive des propriétaires depuis 2004.
• Mitoyenneté: chaque propriétaire d'arbre est tenu d’élaguer les branches qui dépassent chez son voisin au niveau de la limite de propriété. Par contre, le voisin n’a pas d'autorisation de couper lui-même les branches, mais il peut agir en justice contre le propriétaire de l’arbre s’il ne respecte pas la réglementation. Toutefois, il peut couper lui-même les racines, brindilles et ronces. Les fruits qui tombent de manière naturelle sur sa propriété lui appartiennent, mais il ne peut pas cueillir les fruits attachés aux branches ni provoquer leur chute artificiellement. Les plantations doivent être éloignées d'au moins 50 cm de la limite séparative pour les végétaux jusqu’à 2 mètres de hauteur, et à au moins 2 mètres pour ceux de plus de 2m de hauteur.
• Routes: les végétaux de plus de 2m de hauteur doivent être éloignés d’au moins 2m de la route, 50 cm sinon.
• Lignes électriques: si l’arbre était planté avant l’arrivée de la ligne électrique, les frais liés à son entretien sont à la charge exclusive de RTE, sinon c’est au propriétaire de s’en occuper. Les distances de sécurité à respecter sont variables en fonction de la localisation (agglomération ou non), de la tension électrique (inférieure ou supérieure à 50.000V) et du type d’isolateur employé sur la ligne.
• Voies ferrées: les végétaux de plus de 2m de haut doivent être séparés par une distance d’au moins 6m de l’emprise SNCF, 2m sinon.
• Bruit: la taille par engins bruyants peut s’opérer en jour ouvrable de 8h30 à 12h et de 14h30 à 19h30, le samedi de 9h à 12h et de 15h à 19h, le dimanche de 10h à 12h. Ces horaires peuvent être modifiés par arrêté municipal: renseignez-vous auprès de votre mairie.

Matériel d’élagage

Outre l’équipement de sécurité évoqué plus haut, on trouve plusieurs outils pour effectuer un élagage:

• La perche d’élagage (échenilloir): pour tailler les rameaux jusqu’à 1 cm de diamètre,
• Le sécateur à batterie sur perche: pour les branches allant jusqu’à 3 cm de diamètre,
• La scie d’élagage: destinée aux branches jusqu’à 8 cm de diamètre.

Il y a bien entendu aussi la tronçonneuse. À noter que depuis 2017, le maniement de celle-ci est encadré par un permis, nommé ECC1, également à destination des utilisateurs occasionnels.

Sécurité et risques

Chaque végétal est un être vivant: il ne faut pas lui enlever plus de 30% de son volume initial par an. En cas de besoin, il est possible d’élaguer en plusieurs années successives. On évitera enfin d’élaguer les branches dont le diamètre dépasse 3 à 5 cm.

Si vous devez évoluer en hauteur ou bien si vous maniez du matériel entraîné par un moteur, le port de vêtements anti-coupures est plus que conseillé, et dans certains cas obligatoires. Ces vêtements sont taillés avec des fibres hautement résistantes, croisées dans le tissu. Si un outil coupant ou la chaîne de la tronçonneuse happe le tissu, celui-ci va s’effilocher sans rompre, tout en formant un bourrelet qui va venir stopper le mouvement avant que la peau ne soit gravement atteinte.

Élagages spécifiques

Élagage des arbres forestiers

La taille des arbres forestiers nécessite la plupart du temps l’intervention d’un professionnel de l’élagage, d’autant plus que la taille des feuillus et des résineux répond à des exigences et un calendrier particuliers.

L’élagage est généralement effectué uniquement dans les futaies destinées à produire du bois d’œuvre, de qualité, avec peu de nœuds. On effectue au préalable une taille de formation afin de privilégier la flèche de l’arbre.

Élagages spécifiques

Élagage des arbres forestiers

La taille des arbres forestiers requiert souvent l’intervention d’un professionnel de l’élagage, d’autant plus que la taille des feuillus et des résineux répond à des exigences et un calendrier particulier.

L’élagage est effectué bien souvent dans des futaies destinées à produire du bois d’œuvre, de qualité, ayant peu de nœuds. On effectue au préalable une taille de formation dans l'objectif de privilégier la flèche de l’arbre.

Élagage d’arbres fruitiers

La taille des arbres fruitiers a pour objectif principal d’augmenter les récoltes. Elle se pratique de manière variable selon l’essence: les arbres à pépins s'élaguent l'hiver, tandis que les arbres à noyaux se taillent en août et septembre.

On sépare la taille de fructification, qui vise à enlever les branches rentrantes et les branches mortes, de la taille de rabattage qui à pour objet de réduire la longueur des branches principales, dans le but de réduire la distance à parcourir pour la sève qui va alors mieux nourrir les fruits proches du tronc et favoriser leur développement.

Élagage des plantes d’intérieur et des vivaces

On n’y pense pas assez souvent, mais pour tailler une plante il est recommandé de désinfecter ses outils, et que ceux-ci soient parfaitement affûtés afin que les coupes soient nettes. On débute par la suppression du bois mort et des tiges malades, puis on raccourcit les branches qui se croisent ou qui empêchent les rayons du soleil de pénétrer au cœur du végétal. Les tailles s’effectuent 5 mm au dessus d’un œil (le nom donné au futur bourgeon).

Pour les vivaces, on effectue un « rabattage », ce qui correspond à une taille plus ou moins franche:

• Si votre plante a plusieurs cycles de floraison, on procède au rabattage en juillet, à 15 ou 20cm du sol pour leur permettre de fleurir à nouveau. Il faut alors copieusement arroser le végétal suite à l’opération et le nourrir avec un peu de compost.
• Dans tous les cas, en fin de saison, on procède à un rabattage à quelques centimètres du sol pour faire place nette pour la floraison de la saison suivante: en début d’été pour les vivaces de printemps, en octobre pour les vivaces estivales, en février pour les vivaces graminées.

Élagage des arbres et arbustes d’ornement

Le végétal d’ornement est mis en terre dans un but esthétique. Il n’a pas pour objectif de produire du bois d’œuvre, du bois de chauffage ou encore des fruits. Il peut être planté seul au sein d’une pelouse ou d’un massif, ou bien intégrer une haie libre ou taillée, un bosquet ou encore un alignement le long d’une rue. Ce sont la plupart du temps des arbres dont l'espérance de vie est limitée en raison des contraintes qu’ils subissent: sol compacté, dur, pollué, réverbération des bâtiments, air pollué, soumis à des tailles sévères, etc. Ces végétaux sont ainsi beaucoup plus sensibles aux agressions extérieures et aux blessures, et meurent prématurément.

Pour ces arbres, on procède donc à des tailles douces en vue de conserver la forme naturelle de l’arbre d’ornement. Cependant, il est également possible de modifier celle-ci par une taille régulière mais attention: cette opération doit être poursuivie tout au long de la vie de l’arbre au risque sinon de lui coûter la vie. Tout arrêt rendrait les repousses anarchiques ce qui pourrait menacer sa stabilité et son équilibre.

Élagage des palmiers

Le palmier est spécial car il ne produit pas de bois, et n’est pas en mesure de cicatriser ses blessures. Il est donc en soi inutile d’élaguer un palmier, et c’est même très fortement déconseillé, car toute coupe est potentiellement mortelle.

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